Caiaque em manguezais em Krabi: raízes, marés e os riachos para remar

Faz mais sentido fazer caiaque em manguezais em Krabi quando sabes pelo que estás a remar. Os manguezais são árvores e arbustos tolerantes ao sal que crescem na zona intertidal, a faixa entre terra e mar, ao longo de costas tropicais e subtropicais, em lagoas, estuários, rios e deltas.⁶ Existem cerca de 80 espécies de mangue, e só crescem em latitudes quentes porque nenhuma aguenta temperaturas abaixo de zero.^1,2 Estas florestas não são compostas por uma única espécie de árvore, mas por uma família de soluções relacionadas para o mesmo problema: como sobreviver em lodo salgado.

Esse lodo é a chave dos ecossistemas. As árvores enraízam-se onde o solo tem pouco oxigénio e a água de movimento lento deixa sedimentos finos assentarem.⁷ As suas raízes são a engenharia. Muitas florestas de manguezais são reconhecidas pela densa teia de raízes-escora que elevam os troncos sobre estacas acima da água, e essas mesmas raízes abrandam o fluxo da maré para que mais sedimentos se depositem e o fundo lodoso se acumule.^8,9 Quando o teu caiaque desliza junto a uma parede de raízes arqueadas, estás a ver uma máquina que cria terra.

A Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura estima que os manguezais cobrem cerca de 14,8 milhões de hectares em todo o mundo e considera as florestas de manguezais entre os ecossistemas mais ameaçados do planeta.^10,11 Vale a pena ter isto em mente na água. Um remado guiado por um riacho saudável é uma rara oportunidade de ver de perto este ecossistema, e quanto melhor o compreenderes, mais levemente pisarás.

Krabi é um local natural para passeios de caiaque em manguezais. A Autoridade de Turismo da Tailândia descreve a província como penhascos de calcário, mar turquesa e canais de manguezais junto a pequenas aldeias de pescadores.¹⁸ Entre as atividades de Krabi, a Autoridade lista passeios de caiaque pelos manguezais de Ao Thalane.¹⁹ A baía fica a norte da cidade balnear de Ao Nang, no continente, e a listagem de meio-dia oferece recolha em Ao Nang, na cidade de Krabi e em Klong Muang.

Um troço bem documentado dos manguezais de Krabi é a foz do rio Krabi, uma zona húmida Ramsar classificada a 5 de julho de 2001 que abrange 21.299 hectares.²⁰ O registo Ramsar descreve praia de areia, manguezais e lodosas, com planícies intertidais que chegam até 2 km da costa na maré baixa, e regista 221 espécies de aves nas áreas de manguezais.^4,21 Também refere que a qualidade da água sofreu com o crescimento das comunidades vizinhas e com o rápido aumento do turismo em redor da cidade de Krabi, um lembrete de que esta floresta fica mesmo ao lado de um local movimentado.²²

Para o interior, em relação ao mar, o Parque Nacional de Than Bok Khorani protege mais florestas pantanosas de manguezais no solo lodoso ao longo da costa e nas fozes de grandes rios, incluindo em Ao Nam, Laem Sak e canal Ba Kan.²³ Um estudo florestal tailandês que usou imagens de satélite de 1973 encontrou cerca de 80% dos manguezais do país na costa do mar de Andaman, com a província de Phang Nga a deter a maior área contínua.^24,25 Esta contagem é antiga, por isso usa-a como uma noção da distribuição, não como um mapa atual.

Um manguezal é um berçário. A Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura descreve os manguezais como lares, locais de reprodução e berçários para peixes, crustáceos e moluscos, e afirma que a folhada que caem alimenta caranguejos, amêijoas, ostras e outros bivalves, bem como peixes ósseos.^31,32 A agência oceânica dos Estados Unidos acrescenta que as raízes emaranhadas atraem peixes e outras pequenas criaturas à procura de comida ou de um esconderijo.¹⁷ Por outras palavras, debaixo do teu caiaque há mais vida do que consegues ver.

Acima da linha de água, são as aves e os macacos que dão personalidade ao passeio, e as atividades em Ao Thalane especificam quem procurar. O registo Ramsar da zona estuarina, mencionado anteriormente, dá uma ideia de quão movimentada pode estar a copa das árvores.²¹ A página sobre grutas e vida selvagem aprofunda quem vive aqui.

Lembra-te que avistar animais nunca é garantido. A vida selvagem segue o seu próprio horário e a maré desloca-a. Fica quieto, mantém o remo em silêncio quando uma ave se aproxima e deixa o guia apontar. A floresta também trabalha para as pessoas: os manguezais estabilizam a costa e reduzem a erosão causada por vagas de tempestade, correntes, ondas e marés.³³ Um ribeiro calmo é uma peça funcional de defesa costeira, para além de ser um sítio bonito.