Kayak tra le mangrovie a Krabi: radici, maree e i canali da pagaiare

Il kayak tra le mangrovie a Krabi diventa ancora più interessante se sai cosa stai attraversando. Le mangrovie sono alberi e arbusti che tollerano il sale e crescono nella zona intertidale, la striscia tra terra e mare, lungo le coste tropicali e subtropicali, nelle lagune, negli estuari, nei fiumi e nei delta.⁶ Esistono circa 80 specie di mangrovia, e crescono solo nelle latitudini calde perché nessuna sopporta temperature sotto zero.^1,2 Queste foreste non sono formate da un’unica specie, ma da una famiglia di piante che hanno trovato la stessa soluzione: come stare in piedi nel fango salato.

Quel fango è la chiave dell’intero ecosistema. Gli alberi mettono radici dove il terreno è povero di ossigeno e l’acqua lenta lascia depositare sedimenti fini.⁷ Le loro radici fanno da ingegneri. Molte foreste di mangrovie si riconoscono per un groviglio denso di radici a trampolo che sollevano i tronchi sopra l’acqua, e queste stesse radici rallentano il flusso della marea così che si depositino altri sedimenti e il fondale fangoso si alzi.^8,9 Quando il tuo kayak scivola accanto a un muro di radici arcuate, stai guardando una macchina che crea terra.

La FAO, Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura, stima che le mangrovie coprano circa 14,8 milioni di ettari in tutto il mondo e classifica le foreste di mangrovie tra gli ecosistemi più a rischio del pianeta.^10,11 Vale la pena tenerlo a mente mentre sei in acqua. Un’escursione guidata in un canale sano è una rara occasione per vederlo da vicino, e più lo capisci, più leggero sarà il tuo impatto.

Krabi è il luogo ideale per pagaiare tra le mangrovie. L’Ente del Turismo della Thailandia (TAT) descrive la provincia come scogliere di calcare, mare turchese e canali di mangrovie accanto a piccoli villaggi di pescatori.¹⁸ Tra le attività di Krabi, il TAT segnala anche l’escursione in kayak tra le mangrovie di Ao Thalane.¹⁹ La baia si trova a nord della cittadina balneare di Ao Nang, sulla terraferma, e l’escursione di mezza giornata offre ritiro ad Ao Nang, in centro a Krabi e a Klong Muang.

Un tratto ben documentato delle mangrovie di Krabi è l’estuario del Krabi, zona umida Ramsar iscritta il 5 luglio 2001 che si estende per 21.299 ettari.²⁰ Il dossier Ramsar descrive spiagge sabbiose, mangrovie e piane fangose, con piane tidali che arrivano fino a 2 km dalla riva con la bassa marea, e conta 221 specie di uccelli nelle aree di mangrovia.^4,21 Segnala anche che la qualità dell’acqua ha sofferto per la crescita delle comunità locali e l’aumento rapido del turismo intorno alla città di Krabi, un promemoria che questa foresta si trova proprio accanto a un luogo molto frequentato.²²

Verso l’interno, dal mare, il parco nazionale Than Bok Khorani protegge ulteriori foreste di mangrovie nelle terre fangose lungo la costa e negli estuari di grandi fiumi, tra cui Ao Nam, Laem Sak e il canale Ba Kan.²³ Un’indagine forestale thailandese basata su immagini satellitari del 1973 ha rilevato circa l’80% delle mangrovie della costa delle Andamane nella provincia di Phang Nga, che ospita la zona più estesa.^24,25 Quel dato è vecchio, quindi consideralo un’indicazione del modello piuttosto che una mappa aggiornata.

Un mangrovieto è una nursery. La FAO lo descrive come casa, sito di riproduzione e nursery per pesci, crostacei e molluschi, e spiega che le foglie che cadono nutrono granchi, vongole, ostriche e altri molluschi bivalvi oltre a pesci ossei.^31,32 L’agenzia oceanografica statunitense aggiunge che le radici intrecciate attirano pesci e altre piccole creature in cerca di cibo o rifugio.¹⁷ Sotto il tuo kayak, in altre parole, succede molto più di quanto tu possa vedere.

Sopra il pelo dell’acqua sono gli uccelli e le scimmie a dare carattere alla tua pagaiata, e le pagine dedicate ad Ao Thalane sono precise su cosa osservare. Il censimento degli uccelli dell’estuario, citato prima, dà un’idea di quanto sia vivo il baldacchino.²¹ La pagina sulle grotte e la fauna approfondisce chi vive qui.

Ricorda che non è mai garantito che tu veda qualcosa. La fauna segue i suoi orari e la marea la sposta. Stai fermo, tieni la pagaia silenziosa quando un uccello è vicino e lascia che sia la guida a indicare. La foresta fa anche un servizio alle persone: i mangrovieti stabilizzano la costa e riducono l’erosione causata da mareggiate, correnti, onde e maree.³³ Un canale tranquillo è una difesa costiera funzionante oltre che un luogo incantevole.