Caiaque em grutas de Krabi: o cânion, a Gruta do Crocodilo e os animais

Toda a gruta que vês de caiaque em Krabi começou como uma fenda no calcário. O Serviço Nacional de Parques dos Estados Unidos descreve o karst como uma paisagem moldada à medida que a rocha dissolve, deixando dolinas, cursos de água que desaparecem subterraneamente, grutas, nascentes e características semelhantes, e associa o karst a rochas solúveis como calcário, mármore e gesso.^5,1 Uma dolina, segundo esta definição, é uma depressão que se forma quando o solo afunda porque a rocha dissolve por baixo ou uma gruta colapsa.⁶

O agente dissolvente é a água da chuva. A chuva é ligeiramente ácida, e quando se infiltra no solo pode dissolver o calcário ao longo de períodos muito longos.² O ácido que esculpe a maioria das grutas é o ácido carbónico, que é muito fraco.⁷ A água encontra uma fenda, alarga-a, e a passagem cresce. O Serviço relata que uma passagem de gruta com um curso de água ativo cresce, no máximo, cerca de 1 mm por ano, por isso uma passagem larga o suficiente para uma pessoa é obra de muito tempo.⁸

A própria autoridade de parque de Krabi descreve a mesma paisagem. O Departamento de Parques Nacionais diz que partes do Parque Nacional de Than Bok Khorani são íngremes, com uma superfície cársica marcada por dolinas, e lista penhascos de calcário espalhados pela zona, entre eles a Gruta Sa Yuan Thong e a Gruta Talufa.^9,10 Ao Thalane fica perto desse parque no mapa, e o mesmo tipo de paredes altas de calcário enquadra os riachos que vais percorrer.

Ao Thalane não é o único lugar a mostrar o calcário de Krabi. No rio Krabi, perto da cidade, uma viagem de barco de meio-dia visita a gruta Khao Khanap Nam, e a própria descrição da autoridade sobre a viagem no rio a partir do Cais Chao Fah menciona os picos de calcário e um túnel de manguezais.^12,13 Essa saída é um passeio de barco longtail de 2 horas, desde $36, sem necessidade de remar.

Na península de Railay, a viagem de barco ao pôr do sol para na Gruta Phra Nang e na Gruta Diamond antes do jantar na praia e, mais tarde, no plâncton. Tem a duração de 5 a 6,5 horas desde $24 e tem 468 avaliações com média de 4,3. Para além de Krabi, a Autoridade de Turismo descreve as torres de calcário da baía de Phang Nga como escondendo hongs, câmaras de grutas colapsadas abertas ao céu, mas trata-se de uma baía diferente com os seus próprios passeios.¹⁴

O Parque Nacional de Than Bok Khorani, a noroeste da cidade de Krabi, põe as grutas em contexto. O Departamento de Parques Nacionais diz que a superfície do mar do parque cobre cerca de 70,493 quilómetros quadrados, ou 67,84% do total, por isso a maior parte do parque é mar, e as suas ilhas incluem Ko Lao Bi Le, conhecida como Hong Island.^15,11 A listagem de caiaque no mar com etapa opcional em Hong Island é a forma de entrar nesta parte da costa.

Observar bem a vida selvagem exige sobretudo contenção. Mantém o teu caiaque afastado de qualquer macaco, pássaro ou caranguejo e deixa os animais decidirem se se aproximam. Não lhes dês comida, mesmo que um animal se aproxime do barco, e mantém a comida fora de vista. As regras marinhas da Tailândia para 2025 proíbem alimentar peixes, deitar lixo ou perturbar habitats; foram escritas para mergulho e snorkel, mas o princípio aplica-se a qualquer animal que encontres na água.²²

O ruído é outra forma de perturbação e propaga-se muito longe em águas calmas. Remas em silêncio pelos canais estreitos, fala baixo, tira fotografias sem sair do barco e mantém o grupo junto para que os animais encontrem uma presença calma única, em vez de várias dispersas. O guia de uma boa excursão para onde tu vais e explica o que estás a ver. O plástico é outro problema: está proibido em todos os 155 parques nacionais da Tailândia, por isso leva uma garrafa reutilizável em vez de copos descartáveis.¹⁹

Um grande favor que podes fazer aos animais é escolher um guia que os conheça. Pergunta quantas pessoas remam juntas; a lista da meia-tarde em Ao Thalane limita o grupo a 10 participantes. Um grupo pequeno faz menos barulho, move-se com mais suavidade e deixa a todos uma visão mais clara do que o guia está a apontar, seja um pássaro numa rama ou um caranguejo na lama. E se te disserem que o programa mudou por causa da maré ou do tempo, lembra-te de que a criatura que esperavas ver também tem a sua própria agenda.